In gangbare en biologische bedrijven wordt het kalf zeer snel na de geboorte bij de moeder weggehaald. Zo kan de melk namelijk gebruikt worden voor de consument. Er zijn een aantal boeren die het anders doen.

Zij laten kalveren langer bij de moeder. Er is al jarenlang een discussie gaan over de voor- en nadelen van het meteen scheiden van de moeder en het kalf na de geboorte. De voornaamste reden is de economische, de melk kunnen ze dan verkopen voor de consument. Een andere reden is de emotionele band tussen moeder en kind die ontstaat, en deze zou sterker worden naarmate ze langer bij elkaar blijven. Daarom kiezen mensen ervoor om het kalf zo snel mogelijk te scheiden, omdat er dan zo weinig mogelijk hechting heeft plaatsgevonden. Toch vertonen ze naar zo’n korte scheiding al dat ze elkaar missen. Dit laten ze zien doordat ze naar elkaar gaan loeien.

De boeren die het anders doen laten de kalveren ongeveer 2,5 maand bij de moeder. Ze maken dan deel uit van een ‘familiekudde’. Hier vindt ook socialisatie plaats, dat is van belang bij een kuddedier. De kalveren krijgen een goede start, met als doel dat ze opgroeien tot gezonde en ‘duurzame’ koeien met een goede weerstand. Na deze periode wordt er een maand besteed aan het geleidelijk spenen van het kalf.